魏佳氏就是吸引乾隆注意力的一位妃嫔,她比乌拉那拉氏年轻9岁。魏佳氏生于雍正五年( 1727)九月初九,乾隆初年入宫充贵人,比乾隆小16岁。
魏佳氏的祖先原是汉人,隶内务府包衣。换言之,魏氏的先人在清初是被掠为奴的汉人,编入满洲正黄旗,赐姓魏佳。在乾隆的后妃中像嘉贵妃金氏、皇贵妃高氏都出自内务府包衣,编入满洲八旗,分别赐姓金佳、高佳。
后族抬旗赐满姓(原姓加“佳”),这并非乾隆首创,而始于康熙初年。恒慕义主编的《清代名人传略》,关于魏佳氏的身世有如下记述:“有记载说,颙琰(即嘉庆)之母孝仪皇后原为苏州女伶,乃是掌管宫中娱乐的衙门升平署(该衙门当时还称之为南府,一直到道光七年才改称升平署)自苏州买来或雇佣者。
甚至有人断言,升平署院内有一座小庙,供奉着一尊女神喜音圣母,圣母脚前一度立有颙琰及其子(即道光)庙号和谥法的两座牌位。”
乾隆在十年册封贵人魏佳氏为令嫔,十四年册封她为令妃,二十四年册封她令贵妃。从这一系列的册封中,可以看得出魏佳氏愈来愈引起乾隆的重视。在皇后富察氏去世后,这位还比较年轻又深谙宫中礼仪的妃嫔正好弥补皇帝心灵上的缺憾,颇受宠幸。
而从乾隆二十一年到乾隆三十一年,魏佳氏接连生下四子二女——乾隆二十一年七月生育皇七女,乾隆二十二年七月生育皇十四子,乾隆二十三年七月生育皇九女,乾隆二十五年七月生育皇十五子,乾隆二十六年十一月生育皇十六子,乾隆三十一年五月生下皇十七子。
11年的时间生下六个孩子,这本身就反映出魏佳氏同乾隆关系的密切。
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