关陇集团：影响中国历史数百年的政治军事联盟

关陇集团这一重要历史概念，是由近代著名史学家陈寅恪先生在其学术研究中首次提出的。这个集团并非一个严格意义上的正式组织，而是一个基于地域和利益关系形成的政治军事联盟。然而，从南北朝后期直至盛唐时期，这个看似松散的集团却对中国历史发展产生了深远影响。值得注意的是，西魏、北周、隋、唐四个连续朝代的统治者都出自这一集团。可以说，这个特殊集团的存在，在相当程度上塑造了中国近三百年的历史轨迹。

北魏时期的起源

关陇集团的历史渊源可以追溯到南北朝时期的北魏政权。北魏是由北方游牧民族鲜卑族建立的政权，长期统治中国北方地区。由于鲜卑族原本是游牧民族，北魏最初定都于靠近草原的平城（今山西大同）。但随着北魏逐渐汉化，孝文帝于公元493年将都城南迁至洛阳。尽管如此，平城作为旧都仍保持着重要地位。

北魏迁都后，平城地区因靠近北方草原，经常遭受柔然等游牧民族的侵扰。为加强防御，北魏在平城周边设立了六个军事重镇（沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒）。这些军镇逐渐成为北魏的军事核心，驻军构成也从最初的鲜卑族为主转变为汉人豪强占主导。

六镇起义与集团雏形

北魏后期，土地兼并日益严重，六镇中的鲜卑贵族对底层百姓的压迫加剧，最终引发了著名的六镇起义（523-530年）。北魏朝廷为镇压起义，不得不赋予地方将领更大权力。在此背景下，尔朱荣等地方军阀迅速崛起。与此同时，六镇起义军攻入关中地区。为收复关中，尔朱荣派贺拔岳等将领率军西征。

贺拔岳在平定关中的过程中，不仅聚集了一批优秀将领（如宇文泰、李虎等），还积极拉拢当地豪族。这两个群体构成了后来关陇集团的雏形。然而，随着尔朱荣被刺杀，贺拔岳独立掌权，又很快被权臣高欢设计杀害。贺拔岳死后，其部众推举宇文泰为新领袖，标志着关陇集团第二代领导核心的形成。

西魏时期的发展

宇文泰掌权后，在关中世家和年轻将领支持下，迅速控制了整个关中地区。当北魏孝武帝为躲避高欢而西逃长安时，宇文泰趁机将其控制，并最终废黜皇帝，另立傀儡，导致北魏正式分裂为东魏和西魏。西魏建立后，宇文泰为巩固统治，创立了\"八柱国\"制度，由八个最具实力的家族共同执政，这标志着关陇集团的正式形成。

宇文泰还改革军事制度，建立府兵制，将西魏军队分为十二军，由八柱国中的六人分别统领。这种制度使关陇集团内部利益高度一致，但也埋下了中央与地方权力斗争的隐患。值得注意的是，八柱国中包括宇文泰、李虎（唐高祖李渊祖父）、独孤信（隋文帝杨坚岳父）等家族，这些家族后来都成为隋唐皇室。

从北周到隋唐的演变

东西魏对峙二十余年后，分别被北周和北齐取代。北周在关陇集团支持下逐渐强大，最终于577年灭北齐统一北方。581年，北周外戚杨坚（其女为北周宣帝皇后）篡位建立隋朝。589年，隋灭南陈，完成全国统一，关陇集团达到鼎盛。

然而，隋朝统一后，皇权与关陇集团的矛盾凸显。隋炀帝通过科举制、远征高句丽、修建大运河、迁都洛阳等措施削弱关陇集团势力，导致其强烈反弹。最终在农民起义和关陇集团背弃下，隋朝迅速灭亡。关陇集团转而支持同为八柱国后裔的李渊，建立了唐朝。

唐朝时期的衰落

唐朝建立后，同样面临皇权与关陇集团的矛盾。唐太宗通过科举制、对外战争、重用山东和江南士族等手段逐步削弱关陇集团。到高宗和武则天时期，通过发展科举、重用寒门、改革军事制度等措施，最终瓦解了关陇集团的政治军事基础。武则天时期的大规模政治清洗，更给了关陇集团致命一击。

关陇集团从形成到消亡，历时近三百年，深刻影响了中国中古时期的历史进程。其兴衰过程反映了中古中国政治权力结构的演变，也展现了中央集权与地方豪强之间复杂的博弈关系。这一特殊政治现象，为我们理解魏晋南北朝至隋唐时期的历史转型提供了重要视角。