在努尔哈赤逐渐强大的时候，为了保护乌拉部不被吞并，年幼的阿巴亥在父亲布占泰的主导下嫁给了年长自己31岁的努尔哈赤。阿巴亥从小便深陷政治漩涡，她聪明能干，擅长利用后宫中的斗争，最终赢得了大福晋的位置。史书记载阿巴亥美丽动人，而她也善于利用自身的资源，生下了努尔哈赤的三个儿子，分别是阿济格、多尔衮和多铎。她的位置及其儿子多尔衮的影响，使她在历史上占有了独特的地位。

然而，相较于她的儿子多尔衮之后对她的追封，阿巴亥的死因一直是学术界的一个谜。根据清朝官方史料记载，公元1626年，努尔哈赤去世时，年仅36岁的阿巴亥被迫殉葬，当时她的两个儿子多尔衮和多铎还很小。由于阿巴亥的地位尊贵，而且死得仓促，这一死因让许多人产生了疑问。尤其是考虑到她的两个孩子尚且年幼，作为父亲的努尔哈赤怎会忍心让她死去？

有一种流行的说法认为，努尔哈赤原本打算传位给多尔衮，但最终被35岁的皇太极夺走了这个位置。这也让阿巴亥的死因充满了阴谋的色彩，因此学术界对此事件提出了不同的看法。

关于阿巴亥之死，清朝的官方史书与非官方文献提供了两个主要的解释。一种说法认为阿巴亥与大贝勒代善有私情，导致皇太极不满；另一种说法则认为努尔哈赤生前常表示最爱阿巴亥，死后一定会让她殉葬。支持第一种说法的人，通常会引用这两点来支持其观点。

官方史书中确实提到，努尔哈赤曾表示：“俟吾终，必令殉之”，这似乎证明了阿巴亥殉葬的合法性。然而，这样的说法与满族的传统习俗发生了冲突。根据《宁古塔纪略》记载，妻子为丈夫殉葬的条件有两个：一是丈夫最爱的妻子，二是没有未成年的孩子。然而，阿巴亥虽然是努尔哈赤最爱的妻子，但她在临终时，仍有两个尚不能独立生活的孩子，因此她的殉葬似乎并不符合这个规定。

另外，关于阿巴亥与代善私通的说法，除了官方史书，其他一些资料中并没有明确记载。在《满文老档》和《太祖实录》中，阿巴亥的偷情事件发生在天命五年。事情起因是纳扎和达海巴克什的私通事件被揭露，进而牵扯出阿巴亥私自赏赐下人，导致努尔哈赤对她的忠诚产生怀疑。当时有传闻称，阿巴亥曾多次与代善私会，但这些并未被正式确认。由于代善权力较大，牵涉到他会对努尔哈赤产生巨大的政治压力，因此努尔哈赤对这一事件没有深入调查。最终，努尔哈赤以阿巴亥在财务上的不当行为为由，惩罚了她。

然而，尽管努尔哈赤因这件事对阿巴亥大发雷霆，甚至骂她是“蛇蝎妇人”，但在情感上，他仍然深爱着阿巴亥。这从他痛哭失控的举动中可见一斑。更重要的是，努尔哈赤在愤怒过后仍然选择了宽恕，并没有杀害她。甚至在之后，阿巴亥重新恢复了她的地位。

从这些迹象来看，我们可以推测，努尔哈赤并没有在临终时要求阿巴亥殉葬。那么，阿巴亥之死究竟是谁的决定呢？当我们排除努尔哈赤的可能性后，唯一的解释就是皇太极。根据清朝官方史书的记载，多尔衮曾提到，“太宗之位，原系夺位”，即皇太极的即位并非顺理成章，而是通过夺取了多尔衮的继位权。因此，有学者推测，努尔哈赤在生前确实有意将帝位传给多尔衮，并希望代善为他保驾护航。正因如此，阿巴亥可能因与代善的私情而被认为不忠，这也可能引发了她的死亡。

此外，还有史料记载称，努尔哈赤临终时并没有交代什么重要事务，而是唯一见了阿巴亥。这种奇怪的情况让人不禁怀疑，阿巴亥或许拥有了一定的安排权，但她最终的死因却成为了一个谜。也有学者认为，这一切的变化可能是在后来的历史书写中被篡改过，篡改者很可能就是皇太极，目的是确保自己顺利夺权。

因此，阿巴亥之死的真相很可能与皇太极的权力斗争密切相关，这也是历史中充满了疑云的一段阴谋故事。