清朝的索额图，他的最终结局可以用一句话来形容：“贪心不足，蛇吞象”。原本，作为皇室外戚的索额图才能出众，屡次立功，是康熙极为倚重的人物，甚至连太子胤礽都托付给他。然而，他最终却辜负了康熙的期望，被康熙钦定为“大清第一罪人”。 索额图的发迹过程非常显赫。他是康熙辅政四大臣之首索尼的第三子，同时也是康熙嫡皇后孝诚仁皇后的亲叔叔。因此，自索额图担任侍卫起，他与康熙的关系就非常密切。

康熙十九年（1680年），三藩之乱已平，索额图以病辞职。康熙开始以奖惩手段试探他，以索额图贪婪为由，革去大学士职务。到康熙二十二年（1683年），因索额图未能严管弟弟心裕、法保，再次撤去其所有职位，仅保留旗内佐领之职。 康熙二十五年（1686年），12岁的太子胤礽出阁读书，康熙召回索额图担任侍卫内大臣，意在让他辅佐太子。这本是让索额图引导胤礽谦恭谨慎，但索额图本人嗜权嚣张，使太子也养成争先冒进的习惯，忘记了隐忍与恭谨。 康熙二十九年（1690年），亲征噶尔丹时，太子面色平静，令康熙心生不满，父子关系开始产生裂痕。索额图未能教会太子应有的行为规范，反而在祭天和礼仪上助长太子的傲慢，进一步加深了父子隔阂，也引发了朝廷流言。 康熙三十七年（1698年），为了制衡太子，他封诸皇子参与朝政，引发“九子夺嫡”。此时，索额图如果明智，应劝太子隐忍，把康熙置于首位。但索额图未能做到，导致太子越发狂悖。 康熙四十一年（1702年），南巡德州时，太子生病，索额图本已退休，却被召回侍疾，康熙意在借机惩戒太子。索额图若未及时劝谏太子，死期难免。康熙后称：“索额图助允礽潜谋大事，朕知其情，将索额图处死。”康熙四十二年（1703年），以“怙过不悛，结党妄行”等理由将索额图拘禁，最终索额图死于禁所，据说是饿死的。 索额图死后，太子行为更加放纵，加上其他皇子的陷害，最终两次被废。康熙四十七年（1708年），太子觊觎皇权，被康熙断定为“弑逆”，第一次被废。康熙认为这一切都是索额图影响所致，下令诛杀索额图的二子，并称索额图为“大清第一罪人”。 实际上，康熙自己也负有责任。他未选到合适的人教导太子，也未及时亲自灌输孝道与儒学观念，加之施压诸皇子制衡太子，使胤礽更易犯错。索额图虽然有失职，但更多是替康熙背了教子、立储失败的锅，成为替罪羊罢了。