《水浒传》虽然夹杂了演义和虚构的成分,但其主线故事仍然有着历史的根源。 宋江代表的是民间起义军,他带领梁山好汉们行侠仗义,打击富豪、救济百姓。他们在梁山大寨中自由自在地生活,大碗喝酒、大口吃肉,过着几乎像神仙般无忧无虑的日子。他们想阻止谁就阻止,想攻击谁就攻击,谁敢来挑衅,也往往不是对手。纵观历史,真正能够成功的民间起义寥寥无几。梁山好汉和其他一些走投无路的人投奔梁山之后,目光短浅,只想着花天酒地,享受当好山大王的乐趣。这些草寇大王们有着自己的规矩——井水不犯河水,人不犯我我不犯人,只要有酒有肉,没有人愿意去开疆扩土,打打杀杀。
然而,随着梁山势力逐渐壮大,朝廷开始感到威胁。宋徽宗派遣官员前来剿灭梁山。然而此时的梁山,兵力雄厚,粮草充足,与朝廷来犯之军交手,也取得了几场胜仗。尽管如此,一个小小的梁山大寨,终究难以承受千军万马的长期消耗战,一旦大败,必然伤筋动骨、元气大伤。 宋江心里很清楚,梁山的实力摆在眼前,这些兄弟们拼命厮杀,到底是为了什么?他明白,最终只有两种可能:一是如刘邦般起义成功,建立新的王朝,二是全军覆没,他本人战死或自尽。宋江不想面对第二种结局,而第一种结果,以他个人能力来看,更是可望而不可即。面对两条死路,留给梁山和宋江的,唯一出路就是——招安。 虽然宋徽宗派出的官员童贯在小说中屡战屡败,带有一些腐败色彩,但他实则是一位文武兼备的大宋大臣。在童贯与高球等文武大臣的努力下,招安梁山的计划终于得以落实。据史料记载,童贯并非庸才,他曾率军收复四洲,后来又大破西夏、征平方腊、收回燕京,这些功绩充分说明了他的治军有方和用人得力。即便是方腊那样的悍军,也被他剿灭殆尽。当然,大宋朝廷之所以能够剿灭起义军,也离不开梁山这支生力军的加入。 宋江接受招安后,朝廷便不断派遣他出征:今天打这个,明天灭那个,无论是征辽国还是剿方腊,虽然损失了一些兵力,但最终宋江代表大宋出征,仍能大获全胜,凯旋而归。从这些情况来看,梁山及宋江的军事才能和作战实力,当时可以说是天下第一。如果按照《水浒传》的故事延伸,假设梁山拒绝招安,宋江执意反朝,借助军事智囊吴用的神机妙算,以及大将们精通暗器的战力,同时疯狂招兵买马,攻城拔寨,梁山大军必将逐渐壮大,地盘会越来越广阔。 再加上当时宋朝佞臣当道、奸官横行,梁山的黄金白银若向这些贪官输送,加上朝廷缺乏独当一面的将帅,内忧外患不断,个人观点来看,宋江极有可能成为类似刘邦的起义领袖,最终推翻大宋政权,开创新的局面。