饣它汤古称雉羹，为我国“天下第一羹”。尧时，有篯铿以雉羹进帝尧，彭祖、彭城、雉羹一直渊源流传。雉羹至西周时，被定为宫廷八珍御膳之一。据《徐州方志》记载：雉羹所用主料为雌性锦鸡（即野雉鸡），佐以稷子米（即薏仁米）、生姜、精盐等。西汉时，雉羹主料没变，辅料加薏仁米、黍米、香茅、酸盐梅、花椒、桂皮、蓼叶等熬制，后再勾芡而成。
清乾隆（公元1736-1794年）时，五下江南，四次驻徐州行宫（今市博物馆）。传说乾隆偶然观赏市井，品赏到饣它汤美味，很是惬意。便问厨师：“是啥汤？”答曰：“就是饣它汤”。乾隆又问厨师“啥汤怎样写的？”厨师文化不高顿时傻了眼，用指比画着“食”字右边加个“它”字，即今天沿用的“饣它”字。乾隆不识这个字，看在彭祖面子也就接受了这个自造的汉字，而且高兴地封徐州饣它汤为“天下第一羹”。
乾隆以后的饣它汤制作，其原料稍加改变，清代汤配方一直沿用至今。
”乾隆问啥汤“的故事最早出自徐州，近几年又在各地衍生出了雷同版本。 据传乾隆皇帝下江南时，微服游访江南路过蒙城，走得又饥又渴，傍晚，到一家客店投宿，店主是位老妈妈，还有她的独生女儿。老妈妈见来了几位贵客，虽然风尘满面，穿戴却十分整齐，店家婆笑脸相迎，一面端茶，一面吩咐女儿杀了两只肥老母鸡，用沙锅煨炖。时值初夏季节，乾隆和侍从坐在院中，一边饮茶，一边闲聊，等待用膳，谁知直等到日落月上柳梢，还不见店家送饭，乾隆饿得饥肠漉漉，命侍从前去催促，店家回答说：“鸡汤没煨好，请客官再稍候。”乾隆心中不耐烦，步出小店，看个究竟，只见店家婆正在门前月下磕麦仁。乾隆问道：“老妈妈，磕麦仁做什么呀？”店家婆答道：“俺这里没有稻米，都用麦仁烧稀饭吃。”乾隆双手捧起一捧白花花的麦仁走进厨房，对姑娘说：“把这麦仁放进鸡汤锅里好吃吗？”姑娘微笑道：“会好吃的。”说着掀起锅盖，乾隆把麦仁放了进去。乾隆回到院中又等了半个时辰，忽闻一阵扑鼻的香味从厨房飘来。姑娘盛了几碗鸡汤，放入麻油、胡椒等调料，用托盘端置桌上。乾隆品尝了一口，味道十分鲜美，用竹筷一捞，鸡肉已经脱骨，与麦仁混和在一起，吃起来胜过皇宫御宴！乾隆连吃三大碗，赞道：好汤。乾隆膳后问店家这汤的名字，店家也不知道这汤的名字，于是小声嘀咕了一句“啥汤”。这啥汤本是蒙城土语“什么汤的意思”可乾隆皇帝误以为这汤就叫“啥汤”，乾隆一高兴想留下墨宝给这位店家，就问这店家啥字怎么写，可是这店家不识字不知道怎么写，还是乾隆身边的一个侍从急中生智，想起皇上在月下久等鸡汤的情景，于是便编造了个生字：月光为伴，一边为“月”字，另一边皇上为天子，“天”字为上头，久等的“久”字放在下边，并取其谐音字“韭”代之，这样便造出一个“啥”谐音的“sa”（该字民间在用，但是字库没有这个字）字。乾隆看看也像个字样，但觉得眼生，记不清什么时候在康熙皇爷字典里似曾见过。于是命侍从取出文房四宝，提笔写“撒汤”二字，下边题了“乾隆御书”留给了店家。
店家婆不识字，把乾隆题字拿给当地一位有学问的人看，那人一看，大吃一惊，说是当今乾隆皇帝的亲笔题字。事后店家请木匠精心制作了一块招牌，将乾隆题字刻在上面。过往行人见此招牌，都来品尝乾隆皇帝品尝过的“撒”汤。从此，小店生意十分兴隆。其他店家见此，也模仿乾隆御书“撒汤”字样做出金字招牌，开起了撒汤店。
现今撒汤由于营养丰富，口感好传遍江淮大地，成为风味独特的著名小吃。
现在撒汤在亳州市区不仅可以搭配油酥烧饼吃，还可以搭配包子煎饼等早点，所以说在亳州几乎很小的早点店面都会有。