人的劣根性,就是人本能的特性,是人本性中所具有的或存在的不良品质和不健康的心理需要,是人性的弱点。通俗地讲,“人的劣根性”就是人为了实现自身最高价值和最优生活,在利用一切可以利用的条件而表现出来的不良品质。
“人的劣根性”是人生存的一种本能,是潜藏于人的骨子里的本质。只要是人,就有这中劣根性存在,任何人无可辩驳也无从回避。一旦时机成熟或条件允许,这种劣根性就会爆发或淋漓尽致地表现出来。
本性,就是天性,是动物固有的性质或个性。如《荀子·性恶》:“然则礼义积伪者,岂人之本性也哉!” 南朝、梁、刘勰《文心雕龙·事类》:“夫姜桂同地,辛在本性;文章由学,能在天资。”
也可以说,本性是动物或一切生物遗传所固有的特性。它一出生就具备的、先天性的特性。如:饿了就要吃东西、渴了就要喝水等。
人的本性有好也有坏,如孟子有“人之初,性本善”之说,荀子有“人之初,性本恶”之云。“性本善”和“性本恶”同时聚于人的一身,形成人的特有的本性特质。“性本善”是人本质上善良的一面,“性本恶”则是人本质上丑恶的一面,也就是人们常说的“人的劣根性”之所在。