膝关节炎是一种以关节软骨退变、骨质增生为主要特征的慢性疾病，多见于中老年人，但近年来有年轻化趋势。了解其高发人群和典型症状，及时干预治疗，能有效延缓病情进展，避免关节功能丧失。

中老年人群是膝关节炎的 “主力军”。随着年龄增长，关节软骨逐渐磨损，就像 “使用多年的轴承” 出现老化。数据显示，60 岁以上人群中，50% 存在膝关节炎影像学改变，其中 30% 有明显症状。女性因更年期后雌激素水平下降，软骨保护作用减弱，发病率比男性高 1.5 倍，尤其是绝经后女性，症状往往更严重。

肥胖人群膝盖 “压力山大”。体重每增加 10 公斤，膝关节承受的压力就会增加 30-50 公斤。肥胖者在行走时，膝盖软骨承受的摩擦力比正常体重者高 2-3 倍，加速软骨磨损。调查显示，体重指数（BMI）超过 28 的人群，膝关节炎发病率是正常体重者的 3 倍，且发病年龄提前 5-10 年。

长期负重劳动者磨损加速。搬运工、建筑工人等需要长期负重的职业人群，膝关节长期处于高负荷状态，软骨反复受到挤压、摩擦，容易出现早期退变。临床数据显示，从事负重工作 10 年以上者，膝关节炎发病率达 45%，比普通人群高 2 倍，且症状出现更早，多在 40-50 岁就有明显疼痛。

运动不当者易伤膝盖。长期进行爬山、深蹲、跳绳等对膝关节压力较大的运动，或运动前未充分热身、动作不规范，会导致关节软骨过度磨损。马拉松爱好者、广场舞过度参与者中，膝关节炎发生率显著高于普通运动人群，约 30% 因运动损伤诱发早发性膝关节炎。

有膝关节外伤史者风险倍增。膝关节骨折、韧带损伤等外伤，即使愈合后，也可能破坏关节稳定性，使软骨受力不均，加速退变。研究表明，有膝关节外伤史的人群，膝关节炎发病率是无外伤者的 2.8 倍，且受伤后 10-15 年是症状高发期。

膝关节炎的症状有明显的阶段性特征。早期表现为膝关节隐痛，尤其在上下楼梯、蹲起时明显，休息后可缓解；中期出现关节肿胀、僵硬，早晨起床或久坐后站立时，膝盖活动受限，需要活动几分钟才能恢复；晚期则会出现持续性疼痛，即使休息时也痛，关节变形（如 O 型腿、X 型腿），行走困难，甚至无法独立完成穿衣、如厕等日常动作。

扬州华东慧康医院提醒，高发人群若出现膝盖疼痛超过 2 周，或伴有肿胀、僵硬，应及时做膝关节 X 线或 MRI 检查。早期可通过药物、物理治疗、运动康复缓解症状；中期可采用关节腔注射治疗；晚期则需关节置换手术。及时治疗能让 80% 的患者保留正常关节功能，千万别因 “忍忍就过去” 而拖延，错过最佳干预时机，最终可能导致关节残疾，严重影响生活质量。保护膝盖，从识别症状、早期治疗开始。