近来关于阿尔兹海默症的研究引起了越来越多的关注，尤其是老年群体。殊不知，很多人对阿尔兹海默症的认识仍停留在“记性变差”上，以为老人偶尔忘东忘西就是正常现象。

殊不知，这种理解可能让很多早期症状被忽视，延误了治疗最佳时机。总的来说，阿尔兹海默症的早期信号并不只是记忆力下降，而是身体上和行为上的一些明显表现，这些表现往往被人低估。

首先，一个值得关注的表现是行动迟缓或者反应变慢。换句话说，很多老人平时做事变得比以前慢，甚至简单的起身、走路都明显拖沓。

这种情况不仅仅是体力下降，更可能反映大脑功能的早期衰退。近期的一项研究显示，在轻度认知障碍人群中，有超过60%的人在行动速度和反应时间上明显落后于同龄人，而这些人后来发展成阿尔兹海默症的概率比正常人高出约2倍。

换句话说，如果家里老人突然发现做饭、穿衣甚至拿东西比以前慢得多，这可能不仅仅是老化，而是大脑处理速度下降的信号。与此同时，这种行动迟缓还可能增加跌倒的风险，因为反应慢，平衡调整不及时。

其次，情绪波动大和性格改变也是早期信号之一。很多家属会发现老人以前性格开朗，现在容易烦躁、焦虑甚至无缘无故发脾气。

殊不知，这种情绪和性格变化与大脑中负责情绪调节的区域受损密切相关。研究显示，阿尔兹海默症早期患者中，有约40%-50%的人出现明显的情绪变化，而这种变化往往在记忆力明显下降前就已经出现。

换句话说，情绪波动大不只是心理问题，而是大脑生理变化的信号。在笔者看来，这一点尤其容易被家属忽视，因为大家更关注老人记忆力，而忽略了情绪和性格的微妙变化。

再者，嗅觉减退或味觉异常也是不容忽视的信号。你说，很多人觉得闻不出味道或食物味道淡是正常老化，其实不然。

科学研究表明，阿尔兹海默症患者在早期就会出现嗅觉功能下降，这与大脑中嗅觉处理区域和记忆区的神经退化有关。

换句话说，如果老人突然对常吃的食物失去兴趣，或者闻不到平时熟悉的味道，这可能是大脑神经信号传导出现问题的早期迹象。

近期一项横断面研究发现，嗅觉功能下降的人群中，未来五年发展为阿尔兹海默症的风险比嗅觉正常的人高出约3倍。这也说明，嗅觉异常不能被忽视，它其实是早期筛查的重要参考。

此外，日常生活能力下降也是一个明显的早期信号。换句话说，老人原本能独立完成的事情，比如做饭、洗衣、打扫，突然变得需要别人提醒或帮助。

临床数据显示，阿尔兹海默症早期患者中，约有30%-40%的人会出现这种轻度日常生活能力下降。殊不知，这种变化往往被当作“懒”或者“健忘”，家属没有引起足够重视。

然而，这实际上反映了大脑执行功能的退化，比如计划、组织和判断能力下降。换句话说，如果老人开始经常忘记燃气阀门是否关好、钱放哪了或者买菜顺序混乱，这都是大脑认知功能受损的信号。

总的来说，这四个信号——行动迟缓、情绪波动大、嗅觉或味觉异常、日常生活能力下降——在很多研究中都被认为是阿尔兹海默症早期最显著的身体和行为表现。

换句话说，这些信号往往比记忆力下降更先出现，是早期发现的关键。与此同时，临床上也有数据支持：早期干预的患者，如果能够在这些信号出现时及时就医，采取药物和认知训练，疾病进展速度可以明显减缓。

换句话说，家属关注这些身体和行为变化，比单纯盯着记忆力下降更有意义。当然，除了这些表现，还要注意一些潜在的辅助信号。

换句话说，如果老人近期开始迷路，即便是熟悉的环境，也可能是空间认知功能下降的体现；如果语言表达突然困难，说话断断续续或找词困难，这也是早期阿尔兹海默症的表现之一。

临床研究显示，这类认知功能下降在早期往往比显著的记忆力减退更容易被发现。换句话说，综合观察老人的行为、生活能力和认知状态，远比单一关注记忆力更能早期发现问题。

此外，在笔者看来，很多老人日常生活中出现的小变化往往被忽略，殊不知，这些细微变化其实提供了重要线索。

比如，做家务变慢了、走路小心翼翼了、做事情需要更多思考时间，这些都是行动迟缓的体现；情绪易怒、焦虑不安则提示大脑情绪调控区域受损；嗅觉和味觉减退说明感官信息处理功能下降；日常生活能力下降说明执行功能受损。

这些综合起来，就能在记忆明显下降前，帮助家属发现潜在风险。换句话说，早期发现阿尔兹海默症并不是靠单一症状，而是观察老人整体生活状态。

同时，研究还发现，早期干预、健康生活方式、认知训练和适量运动，对延缓病情发展有明显作用。换句话说，发现信号后及时就医、配合医生制定方案，比事后发现严重认知障碍再治疗，效果好得多。

总而言之，阿尔兹海默症早期表现远不只是记忆力下降。换句话说，行动迟缓、情绪波动、嗅觉味觉异常、日常生活能力下降，才是更早、也更可靠的警示信号。

与此同时，家属和社会公众需要提高警觉，把目光从单一的记忆问题转向整体生活表现。换句话说，早期发现，早期干预，才能真正延缓疾病进展，提高老年人的生活质量。总的来说，关注这些身体和行为变化，远比担心偶尔忘事更有意义。

以上内容仅供参考，若身体不适，请及时咨询专业医生

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参考资料

[1]陈雨潞.老年痴呆病人居家养老需求评估工具 及适老辅具设计的研究现状,2024-05-10