塞拉利昂是位于非洲西部的一个国家,被认为是世界上最贫穷的国家之一。长期的战乱使得当地人连最基本的生活需求都无法得到满足,生存条件非常艰苦。尽管如此,塞拉利昂的矿藏资源却非常丰富,拥有钻石王国这一美名。
然而,矿藏的丰富并没有带来财富,反而成了国家内部不安定的根源。社会的贫富差距在这里尤为显著,富人越富,穷人则越来越贫困。在塞拉利昂,许多原始部落的居民仍然过着非常原始的生活方式。这里还有一种特别的现象,那就是一个男人的财富与他的老婆数量成正比——老婆越多,意味着这个男人的财富越多。 小镇博城位于塞拉利昂的南部,这里有一家非常有名的木薯加工厂。老板马告是一个中年男子,身材较为肥胖,在当地具有很高的威望。在塞拉利昂,像马告这样的男人拥有多个妻子,代表着他的财富和地位。马告一共有7个老婆,在当地人眼里,他算得上是名门望族。然而,虽然马告非常富有,但他却不以势利为荣,人非常善良。当村里有贫困家庭实在无法维持生计时,马告总会慷慨解囊,雇佣他们在木薯厂工作。 在非洲的许多地区,女性怀孕后都会将孩子生下来,无论经济条件如何。记者不禁好奇,既然马告有7个老婆,那他究竟有多少个孩子呢?马告的回答让人哭笑不得,他自己也不太清楚,只知道肯定有几十个孩子。对于他来说,经营木薯厂才是他日常的主要任务,而娶老婆和生孩子更多的是为了繁衍后代。事实上,娶7个老婆仅仅是为了显示他有钱而已。至于孩子们的成长,马告并不关心,他对自己有多少个孩子完全没有明确的概念。他只知道自己有很多孩子,至于有多少个、长什么样,他记不太清了。有时,他见到一个孩子时,发现他们已经不再是婴儿,变得能走能说话,甚至连模样也变化了,根本认不出来。有时候,尽管他认出了孩子,也无法知道这是哪个老婆所生。显然,马告的七个老婆相处得非常融洽,彼此间没有争斗,各自带着自己的孩子,过着相对独立的生活。如果她们有机会看到中国电视剧《甄嬛传》,不知道她们会有什么样的想法呢? 马告的木薯加工厂是镇上最忙碌且热闹的地方。大人们常常在这里交流,孩子们也喜欢到厂里玩耍。村里的孩子与马告的孩子们混在一起,使得马告更加搞不清楚,这个孩子到底是不是自己的。记者提议让马告把所有家庭成员聚集起来,拍一张全家福,结果让马告显得有些为难,因为他家从来没有拍过全家福。不过,尽管感到有些困惑,马告还是开始召集家人。由于木薯厂常常有很多孩子来玩,认人变得异常困难。经过一番努力,记者终于把所有孩子都找齐了。经过仔细统计,马告竟然有42个孩子,按每位老婆6个孩子来计算。 当然,我们可以推测,马告的孩子数量不会就此止步。他的妻子数量很可能会随着财富的增加而不断上升。自2003年起,塞拉利昂政府一直试图改变该国的贫困现状。然而,矿山资源的控制权掌握在西方大财团手中,政府要实现民众的基本需求仍然需要很长时间的努力。