曾国藩花了整整12年时间，从1852年在衡阳训练湘军，到1864年成功剿灭太平天国。在这期间，曾国藩的弟弟曾国华在战场上阵亡，另一弟弟曾国葆也因过度劳累死于军中。最终，他成功俘虏了李秀成，曾国藩十分高兴，因为他需要从李秀成这里了解太平天国的重要人物和他们的情况。李秀成爽快地答应，并写下了数万字的自述，详细地点评了太平天国的诸侯王。 在与李秀成的交谈中，曾国藩提出了一些让他困惑的问题，最令他不解的是：为何罗大纲这位能打仗的将领没有被封为王？而秦日纲这个战绩平平的将领，却被封为燕王，位列仅次于翼王石达开。罗大纲生前从未获得王爵，而秦日纲则被封为燕王，曾国藩对此深感困惑，于是向李秀成请教。李秀成在自述中也回应了这个问题。 那么，曾国藩为何特别提到秦日纲呢？李秀成被俘时，秦日纲已去世8年，已经不再是人们讨论的焦点。可见，秦日纲给曾国藩留下了深刻的印象。那么，曾国藩与秦日纲到底有什么交集呢？答案就在田家镇和半壁山之战。

1854年，湘潭战败后，曾国藩趁机反击，成功攻占岳州和武昌，并向东进军。为了阻止湘军东征，杨秀清指派秦日纲督兵守卫田家镇，试图在这里阻止湘军的进攻。然而，在田家镇和半壁山之战中，太平军惨败，10万人马溃不成军，4000艘战船被焚毁。此战后，太平天国失去了长江的控制权。 秦日纲在田家镇的失败主要归咎于他战术上的呆板和消极防守。湘军向前推进，后方空虚，若是秦日纲能派出精锐部队袭击武昌，焚毁湘军的粮草，曾国藩只能选择撤退，保全后方。然而，秦日纲没有做出这一战略决策，导致了太平军的惨败。此外，秦日纲还因为增援北伐失败，半路逃回，更是在芜湖的两次交战中被清军击败，仅以身免。 对于曾国藩来说，田家镇和半壁山之战的顺利进行，超出了他的预期。而这一切的胜利，正是因为秦日纲的糟糕表现，给了曾国藩建功立业的机会。

然而，罗大纲的表现则截然不同。在湖口之战中，曾国藩曾两次被罗大纲火攻，座舰几乎被缴获，差点被俘。罗大纲手中的兵力远不如秦日纲，但曾国藩却深刻感受到了罗大纲的威胁。 因此，曾国藩对秦日纲和罗大纲的印象差别巨大，秦日纲虽然不擅长战斗，才能平庸，却凭借自己的一些特点，仍被封为王。为何如此一个平庸的将领能够获得封王的荣誉？原因在于秦日纲有三大优点，这些优点对于太平天国来说非常重要。 第一，秦日纲在金田起义中起到了关键作用。金田起义时，秦日纲带领着2000名矿工参与，矿工们由于纪律性强、服从命令，成为太平天国的重要战斗力量。在太平天国攻城时，这些工兵成为了主力，他们执行的地道战术也非常关键。秦日纲为太平天国带来了这一利刃，地位自然高。

第二，秦日纲有忠勇信义的优点。他忠诚于上级命令，工作踏实且勤勉。无论是洪秀全、杨秀清，还是韦昌辉，只要命令下来，他都会毫不犹豫地执行，绝不推辞，哪怕有时这些任务并不合适，甚至可能得罪他人。 李秀成在自述中对秦日纲的评价是：忠勇信义可有，然而并没有什么才情。这句话道出了秦日纲的局限性。 第三，秦日纲有着较长的资历，这也让他在太平天国中占有重要地位。尽管他与石达开关系紧张，是竞争对手，但这恰好符合杨秀清的需求。在太平天国初期，杨秀清的大权并不稳固，他需要借助其他将领来制衡石达开和韦昌辉。因此，杨秀清选择封秦日纲为燕王，借此调和内部矛盾。

在1854年初，杨秀清以救援北伐军为名，向洪秀全申请封秦日纲为燕王，派他去北方营救林凤祥，但未能成功。秦日纲半路逃回，杨秀清虽然气愤，但仍然留用了他。随后，杨秀清将秦日纲派往安庆，故意挑起与石达开的矛盾。在安庆，尽管石达开对秦日纲不满，但也不敢直接反对杨秀清，只能选择回京。田家镇之战后，石达开才重新回到安庆，并开始调动兵力。 尽管杨秀清大权独揽，但由于底子薄弱，他最终选择了秦日纲来制衡石达开和韦昌辉。然而，杨秀清性格嚣张跋扈，在牧马人事件中小题大做，重重惩罚了秦日纲，这让秦日纲逐渐倾向于洪秀全一方。 1856年，天京事变爆发，秦日纲一度没有主见，完全听从洪秀全和韦昌辉的指挥。在追击石达开的过程中，洪秀全出于平衡各方的考虑，停止了秦日纲的追击命令，而秦日纲便转向打击清军。李秀成对秦日纲的评价没有错，秦日纲忠勇信义可有，然而并没有什么才情。

最终，石达开回京辅政，不顾洪秀全的求情，杀死了秦日纲。洪秀全虽然感到愧疚，但为了制衡石达开，再次封了秦日纲的四个弟弟为王。可惜，秦日纲这位忠诚的武将，虽然工作踏实，却在关键时刻缺乏足够的智慧来保全自己。 1864年，秦日纲死后八年，曾国藩依然记得他，并向李秀成询问为何秦日纲能封王。李秀成在自述中对秦日纲的评价也是中肯的，揭示了秦日纲虽忠诚，但能力的局限。