“哥,这也没个炒菜,就一锅炖?”
“你懂啥,这叫‘炖’,信阳菜的魂都在这锅里。天冷了,吃这个最暖和。”
“看着黑乎乎的,能好吃吗?”
“你尝一口就知道了,保准你把舌头吞下去。”
到了信阳,尤其是新县、光山这一带,进门就是一锅炖菜。这家店开在路边,看着不起眼,大铁锅就架在门口,咕嘟咕嘟冒着热气,香味飘出二里地。
信阳炖菜讲究“乱炖”,但这乱炖有章法。主角通常是大白刁或者胖头鱼,先煎一下定型,再放进锅里加水炖。汤色奶白,看着就浓郁。除了鱼,里面还得有信阳特有的黑猪肉,五花三层的,炖得透明,肥而不腻。还有萝卜、豆腐、粉条,这些配菜吸饱了鱼汤和肉汤的精华,比主菜还好吃。
最特别的是他们的腊味。信阳人擅长做腊肉、腊鱼、腊肠,切几片丢进锅里一起炖,那种烟熏的特殊香味和鲜鱼的味道混合在一起,简直是绝配。吃的时候,直接连锅端上桌,下面点着酒精炉,越炖越入味。盛一碗米饭,浇上两勺鱼汤,再来块鱼肉和萝卜,呼噜呼噜吃下去,额头冒汗,心里暖烘烘的。这就是河南最南边的实在劲儿。