胰腺具有内分泌和外分泌两大重要功能，内分泌功能主要体现在分泌胰岛素调控血糖，外分泌功能则是通过分泌多种消化酶帮助机体消化脂肪和蛋白质。

胰腺癌早期可能仅表现为非特异性的上腹部不适、疼痛或消化不良等症状，这使得基于症状的早期诊断颇为困难。鉴于此，对于出现相关症状特别是年龄较大的患者，应加强警惕并及时进行针对性检查，以便提高早期诊断的可能性。

统计数据显示，胰腺癌患者的预后往往较差，晚期诊断的病例生存期通常仅为半年左右。然而，若能在早期阶段确诊并通过手术等方式进行干预，则患者的两年生存率乃至五年生存率有望得到显著提升。

近年来，全球范围内胰腺癌的发病率呈上升趋势。在我国，这一癌症的发病率也由过去的万分之三至五增长到了万分之五至八左右，凸显出关注和防治胰腺癌的重要性。因此，加强对胰腺癌的认知、提高早期筛查意识以及优化诊疗策略，是当前公共卫生领域面临的重要任务之一。

引起胰腺癌的原因有哪些？

胰腺癌作为一种较为常见的疾病，其确切的病因目前尚不完全明确。然而，经过全球专家的长期研究，我们已经发现一些因素可能与胰腺癌的发病存在关联。

首先，不良的生活习惯是胰腺癌的一个重要诱因。长期吸烟、酗酒，以及长期摄入高蛋白、高脂肪的食物，都可能增加患胰腺癌的风险。此外，生活作息不规律、过度肥胖等不良生活习惯，也被认为是胰腺癌的潜在危险因素。

其次，一些慢性疾病也可能与胰腺癌的发病有关。例如，长期患有糖尿病的患者，其胰腺癌的发病率相对较高。同时，慢性胰腺炎也被认为是胰腺癌的一个风险因素，特别是长期患有慢性胰腺炎的患者，其胰腺癌的发病率明显高于正常人。

此外，遗传因素和环境污染也被认为是胰腺癌发病的可能因素。尽管这些因素的具体作用机制尚未完全明确，但它们在胰腺癌发病中的作用不容忽视。

哪些情况应警惕胰腺癌的可能？

首先，如果出现不明原因的上腹部疼痛，且医生难以用常见疾病解释时，应引起我们的注意。特别是当疼痛持续存在或逐渐加重时，更应及时就医检查。

其次，家族遗传因素也是胰腺癌发病的一个重要因素。如果家族中有胰腺癌病史，特别是直系亲属中有人患过胰腺癌，那么个体患胰腺癌的风险会增加。因此，这类人群应定期进行体检，以便及早发现潜在问题。

此外，长期患有慢性糖尿病的患者也应警惕胰腺癌的可能性。特别是那些原本不肥胖的人突然出现糖尿病症状，或者是糖尿病病情突然恶化的情况，都需要及时就医排查胰腺癌。

同时，慢性胰腺炎患者也应引起注意。如果慢性胰腺炎患者最近出现不明原因的疼痛加重、消瘦等症状，或者体检时发现胰腺存在问题，应及时就医进一步检查。

为什么老年人易患胰腺癌

首先，随着年龄的增长，机体的整体功能逐渐衰退，这是导致胰腺癌发病率上升的一个重要因素。随着年龄的增长，细胞修复和更新能力减弱，可能增加细胞发生异常增殖和癌变的风险。

其次，老年人的免疫功能相对低下，这使得身体对疾病的抵抗能力减弱。免疫功能低下可能导致机体对潜在致癌因素的清除能力下降，从而增加患胰腺癌的风险。

此外，老年人中慢性炎症的持续时间较长，这也是胰腺癌发病的一个高危因素。长期慢性炎症可能导致细胞损伤和修复过程中的异常，增加癌变的风险。

同时，一些不良的生活习惯和慢性疾病在老年人群中较为普遍，如长期抽烟、喝酒、慢性胰腺炎和糖尿病等。这些因素都与胰腺癌的发病密切相关，长期存在可能增加老年人患胰腺癌的风险。

因此，对于老年人，特别是六七十岁以上的群体，如果出现突发的糖尿病、上腹部疼痛或消瘦等症状，应高度警惕胰腺癌的可能性。及时进行胰腺癌相关检查，如腹部B超、肿瘤标志物检测等，有助于早期发现和治疗胰腺癌，提高患者的预后。