小罗伯特·F·肯尼迪对抗抑郁药物的“战争”可能带来严重后果，在卫生与公众服务部鼓励“减量处方”某些药物的背景下，精神健康治疗可能受到严重影响。

本月早些时候，卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪在“精神健康意识月”启动之际，推出了几项旨在减少抗抑郁药物处方的举措。肯尼迪在“让美国再次健康研究所”举办的一场为期一整天的精神健康峰会上宣布了这项计划，内容包括新的临床指南、医生培训、发布关于处方趋势的新研究以及保险计费方式的调整。

“精神科药物在治疗中确实有作用，但我们不会再将其视为默认选项。我们会将其视为一种选择，在合适的时候使用，保持完全透明，并且在药物不再有效时提供清晰的停药路径。”肯尼迪在峰会上表示。

HHS还向医疗服务提供者发出了一封“致同仁信”，鼓励医生考虑为患者提供“基于证据的非药物干预措施”，包括心理治疗、社交互动、锻炼和饮食调整。虽然这封信没有点名任何具体药物，但肯尼迪此前曾对被称为选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs）的抗抑郁药物表示怀疑。

专家表示，虽然关于精神健康治疗的讨论并非不受欢迎，但肯尼迪和HHS传递的这一新信息有可能掩盖抗抑郁药物的益处。这还引发了更大的担忧：大多数患有抑郁症或其他障碍的人实际上可能无法获得所需的帮助。

“我认为，与其说是某类药物的过度处方，不如说我们提供的治疗根本不够。”美国精神医学学会候任主席马克·拉帕波特博士说。

今年发表的一项调查发现，超过16%的美国人报告使用抗抑郁药物——尽管不同种族之间存在显著差异，黑人、西班牙裔和亚裔成年人使用这些药物的可能性远低于非西班牙裔白人成年人。一些研究还表明，黑人及西班牙裔美国人接受抑郁症治疗的整体概率低于白人同龄人，且从抑郁发作到接受抗抑郁治疗之间的延误时间更长。尽管根据世界卫生组织的数据，抑郁症是全球导致残疾的首要原因，但在2021年至2023年间，美国只有约40%的抑郁青少年和成年人接受了心理咨询或治疗。

抗抑郁药物可用于治疗多种严重疾病，包括抑郁症、广泛性焦虑症和强迫症。它们也是预防自杀的一线药物。2023年，自杀是美国整体第11大死因，也是10至34岁人群的第二大死因。

拉帕波特刚开始从事精神科医生时，现代抗抑郁药物尚未问世；据他回忆，当时用于治疗精神障碍的药物使用起来更困难，副作用也更大。相比之下，SSRIs和SNRIs堪称“天赐之物”，因为它们安全且易于使用。他接着说，这并不意味着每个使用抗抑郁药物的人都需要长期服药，但对于重度抑郁症患者，这些药物能提供救命般的稳定性。50%仅经历过一次抑郁发作的人不会复发。然而，那些出现第二次发作的人，有70%的可能性会经历第三次，此后再次发作的可能性高达90%。

肯尼迪长期以来一直抨击他所认为的精神科药物“过度处方”现象，尤其是针对儿童，并且在没有证据的情况下声称SSRIs是导致大规模枪击事件的元凶。他还错误地表示，SSRIs比海洛因更容易上瘾。肯尼迪认为，这些药物——包括来士普、百忧解、左洛复和帕罗西汀——被开给了不一定需要它们的患者。他还强调，许多服用抗抑郁药物的人可能依赖它们多年，或者在逐渐减药时出现戒断症状——包括类似电击的“脑颤”以及类似流感的症状。报道称，肯尼迪领导下的HHS曾探讨过禁止SSRIs，尽管该部门的一名发言人否认这一措施正在考虑之中。

医生们会强调，要根据患者的具体情况来满足需求。美国临床精神药理学学会的精神科专业人士今年发布了关于“减量处方”的指南，建议医生定期审查患者的治疗方案，以确保“所处方药物仍然相关，益处大于风险，并且患者在共同决策中发挥积极的协作作用”。

如果患者对当前药物出现副作用，他们也可以考虑其他选择，例如减少剂量或换用不同的抗抑郁药物。大多数专家还强调，如果患者确实希望停止服药，应在医生指导下进行，并且需要经历一段较长的减量过程。

“如果缓慢减量，患者可能完全没有停药症状。少数人——我们不确定具体比例，但数字很小——会发现很难停药。他们必须进行长期减量。”哥伦比亚大学抑郁预防与治疗中心联合主任J·约翰·曼博士说，“据我所知，没有证据表明存在长期不良影响。”

一些证据表明，抗抑郁药物与其他治疗手段（如心理治疗）结合使用效果最佳。但就像为任何其他长期健康问题开药一样，治疗方案取决于疾病的长期严重程度。美国自杀预防基金会首席医疗官克里斯汀·余·穆蒂埃博士说：“对于轻度抑郁，仅靠心理治疗已被证明非常有效，无需用药；但一旦达到中度至重度程度……就需要根据这一点来确定患者需要服药多长时间。”

但穆蒂埃担心，本届政府对开抗抑郁药物的抑制态度可能导致人们无法获得所需的帮助，部分原因在于他们可能不愿将药物视为一种选择。她将当前对抗抑郁药物的怀疑态度与21世纪初进行了比较，当时美国食品药品监督管理局发布了一系列警告，提示这些药物可能增加儿童和青少年的自杀念头，随后要求在所有抗抑郁药物标签上增加“黑框警告”。

一些后续研究发现，这些变化导致儿童、青少年和成人抗抑郁治疗减少，抑郁症诊断率也出现下降。另一份报告发现，随着抗抑郁药物使用减少，年轻人自杀未遂事件同步增加。

新冠疫情之后，年轻人抗抑郁药物使用量有所上升；约4.5%的青少年和年轻人曾接受抗抑郁药物处方。

“是否在某些情况下，特定的儿童、青少年和年轻人被不当地误诊为精神疾病？我相信这种情况确实存在。”穆蒂埃说，“但当我将这一点与更大的未得到解决的精神疾病问题放在一起比较时，我认为这值得关注，但过度聚焦于此的叙事将导致公众……得出一些扭曲的结论。”

鉴于精神障碍的污名化，抑郁症往往被认为不如其他健康问题严重，从而导致治疗缺口。曼将抗抑郁药物的处方与GLP-1药物进行了比较。但他指出，当服用GLP-1的患者停药后，他们很可能会重新增加大量体重。因此，患者可能需要长期服药以防止这些不良后果。但HHS并未鼓励对GLP-1药物进行“减量处方”，尽管停药会带来不良影响。

曼说：“他们更担心肥胖带来的医学后果，而不是抑郁和焦虑障碍带来的医学后果。”

尽管如此，拉帕波特表示，他希望围绕治疗展开的对话能帮助消除精神障碍的污名化，并鼓励患者与医生之间进行合作，实现个体化治疗。

“能够与患者进行对话，共同审视是否有机会或需要简化用药方案，或者是否有机会以深思熟虑的方式停用某些药物，这确实是一个非常重要的讨论。”他说。